Sitrama o Sistrama

¿De dónde salió ese nombre? El autor del Itinerario Español dice que quería disponer de datos exactos. Así que preguntó a los hombres que más frecuentan los caminos: los conductores de mulas y carruajes. Por lo tanto, probablemente fueron los arrieros quienes crearon a Sistrama.

¿Y de dónde lo sacaron? La principal hipótesis es la ultracorrección: alterar una palabra o una frase correcta por creer que está mal dicha. Se da con frecuencia entre hablantes de zonas populares o rurales, al enfrentarse a una nueva palabra que les suena «rara». Por miedo a parecer analfabetos, suelen imitar la forma y pronunciación de otras palabras semejantes.

Por ejemplo:

• • en algunos sitios se dice restorcer en vez de retorcer, por influencia de palabras como resguardar o respirar;
  • en otros se dice despósito en vez de depósito, por influencia de despensa o después.

En el caso de Sitrama, la combinación atr-, etr-, itr- apenas existe en español. En casi todos los casos:

• • se ha convertido en dr- (madre, piedra, vidrio);
  • o tiene una consonante intercalada: ntr- (contra, dentro, vientre) o str- (castro, estrella, nuestra, ristra…)

De este modo, es probable que, para un arriero, el nombre Sitrama le pareciese incorrecto y poco natural. Así que lo adaptaría a una estructura más familiar y «culta», y lo pronunciaría Sistrama.

Tampoco hay que descartar la confusión con otras localidades en la ruta de los arrieros, como Cistierna y Sisterna.

Fuera cual fuese su origen, el nombre hizo fortuna. El Itinerario Español fue la fuente de multitud de mapas y guías de viaje, que extendieron el nombre de Sistrama por toda España y Europa, sin molestarse en comprobar si era correcto.

Para no saturar el artículo, voy a hacer una selección de los mejores ejemplos. Pero la lista incluye muchísimos más, que se pueden consultar al final, en la sección Fuentes y Referencias.

En el siglo XVIII Sitrama pertenecía a la provincia de las Tierras del Conde de Benavente, adscrita a la provincia de Valladolid. Y en 1771, el intendente de Valladolid envió un informe al Consejo de Castilla sobre la situación de esa ciudad y todos los pueblos de su provincia. Pretendía ser una especie de enciclopedia, con todas las características geográficas y económicas de la zona.

Es la segunda vez que aparece Sitrama en un libro, pocos años después del Itinerario Español, así que hay confusión sobre su nombre:

• • en la página 310 se dice que Sistrama se halla a una legua larga de Benavente;
  • pero poco después, en la página 315, se dice que Sitrama de Tera cuenta con 18 vecinos;
  • y en el índice general de localidades, en la página 370, sólo se menciona a Sitrama de Tera.

Los mapas e itinerarios de viaje de esos años tenían una importancia fundamental para el servicio de Correos. Las cartas seguían perdiéndose porque los mensajeros desconocían los puntos de destino. Por fortuna, un funcionario de Correos dedicó cuatro años a una obra que publicó en 1775: una lista alfabética de todas las ciudades, villas y aldeas de España.

Lo más curioso es que, en la página 247, aparecen Sistrama y Sitrama de Tera como dos pueblos diferentes.

En 1835 se publicó una «edición mejorada» de esta obra, en la que se corrigieron los duplicados y errores ortográficos. Al parecer Sistrama no lo era, pues siguió figurando como un pueblo distinto de Sitrama.

Ya hemos dicho que el Itinerario Español de 1758 fue la fuente de multitud de mapas y guías de viaje del siglo XIX. Por lo general los autores se limitaron a copiarlo tal cual, sin comprobar si los datos eran correctos, de forma que el nombre de Sistrama se expandió por todas partes.

En algunos casos, no sólo copiaron los errores sino que añadieron otros. Es el caso de la Nueva guía de caminos desde Madrid, publicada en 1809. En la página 85 figura la misma ruta entre Madrid y Tuy de 1758, con las distancias entre los pueblos, pero con un par de cambios:

• • Santa Cristina ahora se llama Christiana;
  • Sitrama aparece como Sistrana.

En ese mismo año de 1809 España estaba sufriendo la invasión napoleónica y la Guerra de la Indepedencia. La logística del ejército francés exigía mapas exactos para planificar el avance y los existentes eran muy imprecisos. Para ello fue de gran ayuda el Atlas de l’Itinéraire descriptif de l’Espagne, elaborado por un geógrafo franco-español en Madrid.

Estaba compuesto por más de veinte mapas con distintos itinerarios. Su objetivo inicial era ser guías para los viajeros en España, aunque obviamente sirvieron como rutas militares para las tropas francesas.

El plano 27 muestra la Ruta de Orense a Benavente por el valle del Tera y Sanabria. El segundo pueblo a partir de Benavente es Sistrama de Tera.

Esta obra fue la que divulgó el nombre de Sistrama entre el público francés.

En 1827 se publicó una nueva versión actualizada, pero sigue figurando Sistrama en la página 31 del Atlas.

La Guerra de la Independencia potenció el interés por conocer más sobre España. Además de los mapas, se empezaron a publicar enciclopedias y diccionarios geográficos en diversas lenguas de Europa.

Uno de los primeros fue el Dictionnaire géographique de l’Espagne et du Portugal de 1829. Aunque no llegaba a las cien páginas, se convirtió en una obra de referencia para el público francés sobre la geografía e historia de la Península Ibérica.

En la página 64 se dice:

Sistrama de Tera: Población sobre el Tera, a 49 leguas y media al Norte de Madrid, ruta del Tera. León, provincia de Valladolid.

La última parte del libro contiene diversos itinerarios de poblaciones, semejantes a los que hemos visto. La «ruta del Tera» corresponde al Itinerario 88 de Madrid a Vigo, por Benavente y Orense. Allí vuelve a figurar Sistrama de Tera.

Ya vimos que en 1775 se publicó una lista alfabética de todos los posibles destinos de correos. Pero hacía falta convertir esos nombres en una guía de itinerarios, que indicara las poblaciones en cada ruta y la distancia entre ellas. La principal fue la Guía general de correos, postas y caminos del Reino de España de 1830.

Aproximadamente cada dos o tres leguas se establecía una casa de postas donde cambiar los caballos de los mensajeros. Sitrama estaba justo a esa distancia, en la ruta del Tera, y por esa razón había allí una posta de correos con cuatro caballos.

Según la Guía, la posta de Sitrama formaba parte de dos itinerarios o carreras:

• • página 184: la que iba de Madrid a Orense y Santiago. Los mensajeros iban a caballo hasta Benavente, y luego remontaban el Tera en carruaje a través de Sistrama, Santa Marta, Vega, Rionegro, Mombuey, Puebla de Sanabria, etc;
  • página 181: la que iba de Toro a Puebla de Sanabria en carruaje. Los mensajeros iban a Tábara, de allí directamente a Sistrama, y luego remontaban el Tera (página 181).

La Guía General de Correos fue una obra de referencia durante muchos años. Sus datos, incluido el nombre de Sistrama, fueron la base de numerosas publicaciones, tanto españolas como extranjeras.

En 1833 se crearon definitivamente las provincias actuales. La comarca de Benavente dejó de pertenecer a Valladolid y se integró en la provincia de Zamora, dentro de la Región de León.

Todos los antiguos mapas quedaron obsoletos de un plumazo. Así que se encargó un nuevo Atlas Nacional de España a un cartógrafo francés. En 1837 publicó el Mapa del Reino de León y del Principado de Asturias con las nuevas divisiones.

El mapa es bastante riguroso y detallado. Los datos se basan en la Guía General de Correos que vimos en el capítulo anterior. Los números que aparecen en los caminos indican las leguas entre las postas.

La primera localidad del valle del Tera es Sistrama. Destaca de manera especial cómo se halla en el único cruce de toda la ruta: allí desemboca el camino que viene de Tábara, por donde se va luego a Zamora.

Este mapa fue muy copiado durante mucho tiempo, junto con todos sus errores. Cuarenta años después, en 1880, en un Mapa general de Zamora aún seguía figurando Sistrama en el mismo cruce hacia Tábara.

Richard Ford fue un famoso escritor inglés que consagró su vida a estudiar la historia y las costumbres de España. Fruto de sus experiencias fue A hand-book for travellers in Spain, and readers at home, que se convirtió en un clásico al instante.

Sus datos son un tanto obsoletos o ya vistos, pues copian la Guía de Correos de 1830. Pero tuvo una importancia crucial: debido a su enorme éxito, esta obra fue la que popularizó el nombre de Sistrama entre los geógrafos y el público inglés.

En la página 599 figura la Ruta 68, de Benavente a Orense. Sólo se mencionan 17 poblaciones, la primera de las cuales es Sistrama.

A continuación viene una descripción de esa ruta, que empieza así:

Tras dejar Benavente y volver a cruzar el Esla, a la altura de Sistrama, el hermoso Tera fluye a la izquierda, y la ruta remonta su curso junto a su encantadora vega.

En la última página figura un mapa general de España. Está anticuado, aún no refleja la nueva división en provincias, y Sistrama aparece dentro de Valladolid.

En 1859 se publicó la Geografía histórico-militar de España y Portugal: detallaba la geografía de la Península Ibérica, resaltando cómo había influido en todos los conflictos militares que habían ocurrido en ella.

El libro estaba organizado a partir de las cuencas fluviales. Entre las páginas 145 y 147 habla del curso del río Tera. En sus párrafos finales dice:

Continúa el Tera junto a la mencionada carretera de Benavente, que recorre su orilla izquierda a Vega de Tera, Santa Marta y Sistrama (330 habitantes), donde varía de dirección al sureste para desembocar en el Esla frente a Santovenia.

En 1869 se publicó una ambiciosa enciclopedia llamada Crónica General de España. Cada tomo estaba dedicado a una provincia. Y en el dedicado a Valladolid insertaron al final una Guía del viajero por el Reino de León y el Principado de Asturias.

En la página 74 se dice:

De Benavente a Orense, los pueblos, que van menudeando conforme se va hacia Galicia, son poco importantes. El camino ha mejorado mucho últimamente, y ya no hay que pasar las peligrosas barcas, reemplazadas al presente con puentes de buena construcción. Más allá de Benavente está Sistrama (dos leguas), en la hermosa Vega de Tera (dos leguas y media), tributario del Esla.

En el siglo XX los editores de mapas se volvieron más rigurosos y comprobaron los nombres oficiales de las localidades. El resultado fue que en todos los mapas y enciclopedias sólo figuró Sitrama.

Y sin embargo, siguieron aflorando ejemplos de Sistrama, pero en los lugares más insospechados: las publicaciones oficiales.

En Google Books aparecen fragmentos de un libro de 1916 llamado Colección Legislativa de España. La parte 4 recoge las sentencias del Tribunal Supremo emitidas el año anterior en materia criminal.

En las páginas 100 a 105 del Tomo 35 se menciona la Sentencia 39, publicada el 18 de agosto de 1915: anula unas multas sobre pesca que impuso el juzgado de Micereces a varios vecinos de Sistrama de Tera.

Ya dijimos que el primer documento original en el que se nombra a Sitrama es una Donación de 1096. Allí figura bajo la forma Siatrama, por obra de las dudas y vacilaciones que sufrió el idioma asturleonés a comienzos de la Edad Media.

En 1960, el gran filólogo Alonso Zamora Vicente recogió estos datos en su obra de referencia Dialectología española. No sabemos dónde consultó el nombre del pueblo, pero en la página 77 dice:

En los documentos antiguos aparece el diptongo ja con gran frecuencia: amarialos, Siatrama (hoy Sistrama), Grannonciallos (hoy Granucillos)…

En 1967 se publicó una edición revisada, donde ya figura el nombre correcto de Sitrama (pero Granucillo se convierte en Granocillos).

El 8 de diciembre de 1979, el BOE publicó la Orden ministerial por la que se aprobaba el Mapa sanitario de la provincia de Zamora. En realidad no era un mapa gráfico, sino una estructura jerárquica de las unidades sanitarias de la provincia.

En la página 28328 se detallaba el distrito rural de Santibáñez de Tera, integrado en la cabecera subcomarcal de Camarzana de Tera, dentro de la subcomarca de Camarzana, perteneciente a la comarca de Benavente. Las localidades adscritas eran Micereces, Aguilar, Abraveses y Sistrama de Tera.

El 24 de mayo de 1994, el Boletín Oficial de León publicó en su página 13 una sentencia del Juzgado de La Bañeza, por la que se subastaban tres fincas rústicas:

• • una en los Linares de Arriba;
  • otra en el Monte de Arriba;
  • y otra en las Laderas de Valdeliebres.

Las tres se hallaban en el término y Ayuntamiento de Sistrama de Tera.

Con la digitalización y consulta informática de datos ya no debería haber más fallos. Sin embargo, aunque muy escasamente, Sistrama se resiste a pasar a la historia.

Siendo un periódico local, La Opinión de Zamora debería conocer el nombre de todos los pueblos de la provincia. O al menos, debería comprobarlo. Y además ha publicado infinidad de artículos sobre Sitrama de Tera.

Sin embargo, el 4 de agosto de 2005 publicó un artículo sobre los recién construidos reemisores de televisión de Peñausende y Milles de la Polvorosa. Gracias a ellos, se iba a ampliar la señal televisiva a 12.000 habitantes de las comarcas de Sayago y Benavente.

Los 27 pueblos atendidos por el reemisor de Milles figuran todos con el nombre correcto, salvo uno: Sistrama.

El Instituto Geográfico Nacional (IGN), además de elaborar los mapas, tiene a su cargo el Nomenclátor Geográfico: contiene los nombres oficiales de todas las poblaciones de España.

Otro de los departamentos del IGN es la Red de Infraestructuras Geodésicas, que se encarga de medir la superficie del país de manera precisa. Es la base de los mapas, el Catastro y las coordenadas GPS.

Para ello se colocan miles de señales físicas por todo todo el país. De cada una de ellas se elabora una reseña de señal de nivelación geodésica, que describe su ubicación exacta.

Una de esas señales está en la misma salida de Sitrama en dirección a la Puebla. A pocos metros hay un gran letrero sobre la carretera, indicando el límite de Sitrama de Tera. Y sin embargo, la reseña o información de esa señal geodésica dice así:

Clavo metálico semiesférico incrustado aproximadamente en el Km. 21,160 de la margen norte de la Carretera N-525, a la salida de Sistrama de Tera, sobre la solera de hormigón de la entrada a la primera bodega después de las viviendas, en su lado este.

Para potenciar el absurdo, en la propia hoja hay un mapa de situación, donde el pueblo se llama Sitrama.

La reseña se escribió hacia 2005 y, en teoría, se comprueba y actualiza con frecuencia. A fecha de 12 de septiembre de 2026, sigue figurando como Sistrama.

Parece que, para algunas personas, el nombre de Sistrama es más adecuado y natural que Sitrama. O quizá simplemente se confunden y hacen un lío con sistema.