Cuando el Tera fue un afluente del Duero

Podemos comprobar en cualquier mapa que los ríos Tera y Órbigo desembocan en el Esla y este a su vez en el Duero. Es decir: son subafluentes del Duero.

Pero cuando en 1927 nació la Confederación Hidrográfica, el Órbigo fue proclamado afluente principal del Duero; en cambio, el Tera seguía como un río secundario. Eso indignó a los pueblos de su valle, que lucharon hasta que entre 1928 y 1931 la ley también consideró al Tera como afluente principal del Duero. Así tuvo derecho a delegado propio en la Confederación.

Tras volver a ser marginado durante la Segunda República y el Franquismo, hoy día el río Tera es una de las 13 subzonas de la Confederación Hidrográfica del Duero. En este artículo voy a explicar cómo y por qué ocurrió ese ascenso temporal de categoría

En hidrología, un afluente es un arroyo o río secundario que desemboca en otro más grande. Por lo general, el río principal no ofrece dudas porque tiene un mayor caudal, anchura o longitud que sus afluentes. No obstante, hay ocasiones en las que el afluente es mucho más caudaloso (como el Esla con respecto al Duero) o más largo (como el Sil con respecto al Miño) que el río principal, y entonces se cumple el dicho de que «unos llevan el agua y otros llevan la fama».

Dentro de los afluentes hay también jerarquías. Los que desembocan directamente en el río principal son los afluentes por antonomasia, mientras que los que desembocan en otro afluente se llaman subafluentes.

A su vez, los afluentes más importantes se llaman principales. Los afluentes principales del Duero son:

• • el Pisuerga, Valderaduey, Esla y Támega por la margen derecha,
  • y el Riaza, Duratón, Cega, Adaja, Tormes, Huebra y Agueda por la izquierda.

Basta con ver un mapa para comprobar que el Tera desemboca en el Esla y este a su vez en el Duero. Es decir: el Tera es un subafluente del Duero.

Pero hubo una época en la que, a despecho de lo que dijeran la geografía y la hidrología, el Tera fue considerado legalmente no sólo un afluente, sino un afluente principal del Duero, por las razones que veremos a continuación.

Los ríos han sido tradicionalmente en España un recurso mal distribuido y muy mal aprovechado. Por un lado, la accidentada orografía, llena de montañas y mesetas, ha impedido la navegación fluvial, y con ello el comercio entre la costa y el interior. Por si fuera poco, el régimen de lluvias ha provocado numerosos ciclos de sequías e inundaciones que arrasaban las viviendas, cultivos y molinos. Eso ha provocado una inseguridad permanente ante lo que pudiera venir del cielo, por lo que España siempre ha tenido una población escasa sumida en el atraso económico.

Para resolver ese problema, en 1926 la Dictadura de Primo de Rivera creó las Confederaciones Hidrográficas. Su objetivo era gestionar todos los cursos fluviales de cada cuenca, así como realizar todas las obras hidráulicas, agrícolas o forestales que fuesen necesarias. Para ello se quería involucrar a los usuarios agrícolas e industriales de los ríos, que contarían con representantes o delegados en cada Confederación.

La ley mencionaba expresamente los afluentes principales, que eran los que influían de un modo decisivo en el río principal. Y correspondía a la Administración pública el declarar qué afluente era principal y cuál era secundario, con independencia de lo que dijeran los libros de geografía.

Al margen de la vanidad y el prestigio, esa declaración tenía un efecto práctico: sólo los afluentes principales contaban con delegados propios en la Confederación; los demás tenían un solo delegado para todos ellos.

Al año siguiente, el 23 de junio de 1927 se creó la Confederación Hidrográfica del Duero, para gestionar y aprovechar tanto ese río como sus tributarios. Se especificaba claramente cuáles eran los afluentes principales del Duero: el Esla, por supuesto, así como el Pisuerga y el Tormes, pero también el Arlanzón, el Carrión y el Órbigo. El Tera quedaba relegado entre los afluentes secundarios, y sin representantes en la Confederación.

En justicia el Tera no tenía derecho a quejarse. La ley se limitaba a reconocer lo que era cierto: su condición de mero subafluente del Duero. Pero también lo era el río Órbigo y sin embargo había subido a la máxima categoría, donde disfrutaba de sus honores y privilegios. Los pueblos ribereños del Tera no iban a consentir verse marginados, así que tomaron medidas urgentes para corregirlo.

Los primeros en actuar fueron los alcaldes de Melgar y Camarzana de Tera, que enviaron instancias el 5 de agosto. Siguiendo su ejemplo, los días 14 y 15 de agosto de 1927 se celebraron grandes asambleas en tres puntos estratégicos del Tera:

• • Puebla de Sanabria en el tramo superior,
  • Mombuey en el tramo medio,
  • y Sitrama de Tera en el tramo inferior.

En cada asamblea se congregaron los alcaldes y regantes de los pueblos vecinos. Se reunieron 1.384 firmas, que solicitaron de manera unánime al ministro la declaración del río Tera como afluente principal del Duero, a fin de obtener representación en la Confederación Hidrográfica del Duero.

Por el momento, las peticiones no tuvieron éxito. A principios de 1928 se publicó el Reglamento de la Confederación Hidrográfica del Duero, que detallaba la ley anterior. Confirmaba que el río Órbigo era un afluente principal, y de hecho se dividía en dos partes: de la cabecera a La Bañeza, y desde aquí hasta su desembocadura en el Esla.

En cambio, el río Tera continuaba siendo una zona secundaria: por lo tanto, sus regantes no tendrían representación en la Confederación durante varios años, hasta las siguientes elecciones de delegados.

Hubo que esperar al 13 de junio de 1928 para obtener el ansiado ascenso de categoría. Viendo que el gran número de firmas reflejaba una petición unánime, y debido a «la importancia de sus aprovechamientos de energía y para riegos», el Rey declaraba que el río Tera era un afluente principal del Duero. De este modo podía contar automáticamente con un representante en la Confederación Hidrográfica del Duero.

Vistas las siguientes instancias:

• 1. suscrita con fecha 5 de agosto de 1927 por el Alcalde de Melgar de Tera, en nombre propio y en representación de los vecinos;
  2. suscrita en igual fecha por el Alcalde de Camarzana de Tera, en nombre propio y en representación de los vecinos;
  3. suscrita con fecha 14 de agosto de 1927 por Alcaldes, Presidentes de entidades y usuarios de los pueblos de Sitrama, Colinas de Trasmonte, Santa Croya de Tera, Burganes de Valverde, Quiruelas de Vidriales, Micereces de Tera, Navianos de Valverde, Santa Marta de Tera y Ungilde;
  4. de igual fecha que la anterior, suscrita por usuarios de los Ayuntamientos de Puebla de Sanabria, Trefacio, Murias, Cerdillo, Villarino, Terroso, San Justo, Rozas, Otero de Sanabria, Requejo, Galende, Pedralba de la Pradería, Cobreros y Robleda; y
  5. suscrita en 15 del mismo, mes y año por Alcaldes y Presidentes de entidades de los pueblos de Mombuey, Palazuelo de San Salvador, Cernadilla, Manzanal de los Infantes, Valdemilla, Otero de Centenos, Rionegro del Puente, Codesal y Valparaíso;

Todos ellos, como los anteriores, de la provincia de Zamora, solicitando sea declarado afluente principal el río Tera a los efectos de la representación en la Confederación Sindical Hidrográfica del Duero.

Visto el informe favorable del delegado regio de la Confederación Hidrográfica del Duero.

Resultando que las instancias se presentaron dentro del plazo reglamentario.

Resultando que la cuenca del río Tera está incluida entre las secundarias en la relación del artículo 9º del Reglamento aprobado por Real Orden de 31 de agosto de 1927, y por la tanto la declaración de principal en nada influye respecto a distribución de zonas y ponderación de representaciones.

Considerando que del número de firmas, que es en total 1.384, la calidad de ellas y que muchos usuarios están representados por sus alcaldes, se deduce que es unánime la petición de adherirse a la Confederación; que la declaración que se solicita no perjudica, antes al contrario, favorece los intereses de la Confederación, y que por la importancia de los aprovechamientos de energía y para riegos del río Tera, puede considerarse este como principal,

S.M. el REY (q. D. g.) ha tenido a bien declarar principal el río Tera, a los efectos de la representación en la Confederación Sindical Hidrográfica del Duero.

Zamora, 6 de junio de 1928

Tras ser proclamada en abril de 1931, la Segunda República decidió reformar o suprimir las instituciones creadas por la Dictadura de Primo de Rivera, por considerarlas un nido de caciquismo y despilfarro. Así, el 26 de junio de 1931 se suspendieron las Confederaciones Hidrográficas. El argumento era que abusaban de las subvenciones y préstamos del Estado en multitud de obras inútiles y costosas.

La consecuencia fue que el río Tera perdió su condición de afluente principal del Duero tres años después de conseguirla.

Esa degradación se mantuvo con las siguientes medidas republicanas. El 24 de noviembre de 1932, la cuenca hidrográfica del Duero se reordenó en zonas de regadío, sin importar que fueran irrigadas por afluentes, subafluentes, canales o acequias. En la provincia de Zamora se nombraban cuatro zonas:

• • el Canal de San José, en Toro;
  • los ríos Cea y Órbigo hasta su desembocadura en el Esla;
  • el propio río Esla hasta su desembocadura en el Duero;
  • y los regadíos de Santa Cristina y Manganeses de la Polvorosa.

A su parecer, el río Tera tenía un regadío insignificante y por tanto no contaba con delegados en la Confederación.

Los pueblos del Tera volvieron a quejarse y al cabo de unos años lograron ser oídos. En 1935 se reorganizó definitivamente la Confederación Hidrográfica del Duero. Su cuenca se dividía en 12 zonas de regadío. Una de ellas comprendía el río Tera, pero unificado con el Órbigo. El Tera volvía a acercarse a la categoría de afluente principal, aunque en íntima unión con su río vecino y rival.

La Guerra Civil y el Franquismo dieron al traste con ese plan y el río Tera volvió a ser relegado a río de segunda categoría.

Sin embargo, los frutos de aquel plan han llegado a la actualidad. Desde 2022, la cuenca hidrográfica del río Duero se divide en 13 subzonas, sin importar si engloban afluentes y subafluentes. Y una de ellas es la cuenca del río Tera, por fin independiente y separada del Órbigo y del Esla (y del río Aliste, con la que estuvo unida varios años).

Aunque no se diga expresamente, y no figure como tal en los libros de geografía, a ojos de la ley el Tera ha vuelto a ser considerado un afluente principal del Duero.