Primera mención a Sitrama en los mapas

La ruta del Tera aparece por primera vez en el Itinerario Español de 1758. Era una guía revisada de todos los caminos principales de España, que pretendía corregir los errores y ausencias del pasado. Se añadieron numerosas poblaciones, mesones y demás puntos de referencia para trazar con precisión los recorridos. Y a fin de disponer de datos exactos sobre el nombre y distancia entre esos puntos, el autor preguntó a los hombres que recorrían continuamente los caminos: los conductores de mulas y carruajes.

En aquella época las vías de comunicación en España eran absolutamente pésimas. Por supuesto, ninguna estaba asfaltada ni pavimentada, y eran peores que cualquier camino rural de la actualidad. Sólo en algunos tramos existían los Caminos de Ruedas, que gracias a su anchura y mejor firme permitían el transporte mediante carros y carretas.

Lo más habitual eran los Caminos de Herradura, sólo aptos para caballos y mulas de carga. Pistas estrechas, de suelo plagado de piedras y baches, polvorientas en verano y embarradas en invierno. Su recorrido se veía continuamente interrumpido por ríos y arroyos, que había que cruzar mediante barcazas o frágiles puentes de madera que se destruían con cada inundación.

Entre las nuevas vías de comunicación estaba la ruta de Madrid a Tuy, en la frontera entre Galicia y Portugal. Era un Camino de Ruedas hasta Benavente, donde se desviaba por el valle del Tera y Sanabria a través de un Camino de Herradura. El itinerario va enumerando una serie de pueblos, que aparecen por primera vez en una guía de viaje: Santa Cristina de la Polvorosa, Colinas de Trasmonte, Sitrama de Tera, Santa Marta de Tera, Camarzana de Tera, Vega de Tera, Rionegro del Puente, Mombuey, etc.

La ruta por el valle del Tera integraba a la Vereda Real de Benavente a Puebla de Sanabria, antecesora de la actual carretera nacional N-525. Como podemos ver en un mapa de esa época, el camino no discurre por encima de Sitrama, como ahora, sino por debajo, entre el pueblo y el río. El motivo radica en que la antigua Vereda Real entraba en el pueblo desde Benavente por la calle Real, a lo cual debe su nombre. Luego continuaba por los senderos junto al Tamaral hasta que se reincorporaba a la carretera actual por el camino de los Linares, antes de llegar al Castro.

Más allá de Sanabria, desaparecía incluso el camino de herradura y el único modo de cruzar las montañas hacia Verín y Ourense era por un sendero pedregoso. Ni siquiera se podía recorrer a lomos de una mula y a menudo eran hombres y mujeres los que llevaban los fardos a cuestas. El resultado es que, aunque en teoría estaba abierta la ruta del Tera, los arrieros hacia Galicia seguían prefiriendo el gran rodeo por Ponferrada.